末端価格：8,800円

夜に会社に行かないといけない状況が続いていたのがようやく一段落したところに到着したのが、24日発売の美空ひばりのLP2枚。『ひばりとシャープ-虹の彼方-』と『ナット・キング・コールをしのんで ひばりジャズを歌う』でございます。180gの重量盤で1枚4,400円！セブンイレブンのコンビニ受け取りにしたんだけど、現金をカウンターに出したら「お客様、こちらの機械(セルフレジ)でお願いします。」って言われてしまいましたわ。

『ひばりとシャープ-虹の彼方-』は1961年の発売で、オリジナルは10インチ盤(25cm)だった。今回はそれにボーナストラックを2曲追加してLPとして再発売された。しっかりしたジャケットはつやつや仕上げで帯もちゃんと付いていて、これならこの値段でも…いや、高いけどね(笑) まだ1回しか聴けてないんだけど、ものすごく鮮度の良い昭和レトロというのかなぁ、買って良かったと思える内容であります。

『ナット・キング・コールをしのんで ひばりジャズを歌う』は1965年に発売されたジャズスタンダード集。ダブルジャケット。半分は日本語で半分は英語。こっちも1回しか聴けてないけど、『スターダスト』のボーカルの出だしを聞いた瞬間に鳥肌が立った。美空ひばりの英語はものすごく自然で、聴いてて恥ずかしくなるようなことはなくて一安心(笑) それにしても美空ひばりの歌はゴイスー！ こっちも末永く聴けそうな予感がする。

今回のこの2枚はステレオのオリジナルマスターテープをモノラルにミックスしてカッティングされているとの説明書きが入っていた。当時はステレオ再生装置が高価で、売っているレコードも大半はモノラル盤だったということから2021年もモノラルで登場。

ということならば、やっぱりモノラルカートリッジでしょう。モノラルなのに、いや、モノラルだからこその瑞々しさなのか、とにかく聴いていて気持ちがいい。最近は買ったばっかのレコードにキズを付けてしまったり、ヘッドシェルを買ってみたけどダメだったりと負けが込んでたから、これでやっとリベンジできた。

バックの演奏をしている「原信夫とシャープス&フラッツ」の原信夫氏が、今月の21日に94歳でお亡くなりになったとのこと。ご冥福をお祈りいたします。